La République de Cuba est formée de l'île de Cuba (la plus grande île des Grandes Antilles), l’île de la Jeunesse et de quelques autres petites îles. Cuba est situé au nord des Antilles, à la confluence de la mer des caraïbes, du golfe du Mexique et de l’Océan Atlantique. Cuba est situé au sud de la côte est des Etats Unis et des Bahamas, à l'est du Mexique et à l'ouest des îles Turcs and Caïcos. Les îles Caïman et la Jamaïque sont situées au Sud.
Capitale : La Havane
Superficie : avec 110 860 km², l'île de Cuba, située entre la mer des Caraïbes est la plus grande île des Antilles, avec ses 1600 îlots dont le plus important est l'île des Pins (Ile de la Jeunesse), longue de 1220 km. Géographiquement, elle se trouve à proximité du tropique du Cancer, à 77 km d'Haïti à l'Est; à 140 km de la Jamaïque, au Sud-Est; à 180 km des États-Unis, au Nord-Est; et à 210 km du Mexique, à l'ouest. La République comprend l'île entière ainsi que la Isla de la Juventud (Ile de la Jeunesse), mais la baie de Guantanamo occupée depuis 1898 par les États-Unis était à l'origine louée depuis 1903 et une base navale a été installée (que les États-Unis maintiennent malgré l'opposition du gouvernement cubain).
Populations et principales villes: La population cubaine est estimée à 11 millions d'habitants. Environ 66% des Cubains sont d'origine espagnole, 22% sont des métis et 12% des Noirs, descendants des esclaves amenés dans l'île au XVIIe siècle.
Il n'existe quasiment aucun descendant des Indiens Ciboneyes, Guanajuatabeyes et Taïnos, qui habitaient l'île avant sa découverte par Christophe Colomb. Cuba est divisée en 14 provinces, auxquelles s'ajoute la municipalité de l'île de la Jeunesse.
La Havane, capitale et premier port du pays, abrite une population estimée à 2 078 000 habitants. Les autres villes importantes sont : Cienfuegos (360 000 habitants), Santiago de Cuba (356 000 habitants), Camagüey (279 000 habitants), Holguín (222 800 habitants), Santa Clara (177 000 habitants), Guantánamo (174 000 habitants), et Matanzas (105 000 habitants).
Langue : espagnol
Religion : 40% de catholiques, minorité de protestants et d'adeptes de cultes afrocubains. Un Cubain sur deux ne se réclame d'aucune religion
Education : L'analphabétisme a été pratiquement éliminé de Cuba en 1961. A Cuba l'éducation est gratuite de l'école primaire à l'université Pour tous ceux qui finissent l'enseignement primaire, les collèges et lycées, la poursuite des études est assurée par les écoles techniques. Un travailleur sur sept a fait des études supérieures.
Monnaie : A Cuba, deux circuits monétaires et donc deux économies coexistent : l’une en pesos cubains ou monnaie nationale (CUP), l’autre en pesos convertibles (CUC). Le marché en pesos cubains est subventionné par l’Etat et réservé pour l’essentiel, à la population cubaine (circuits de distribution spécifiques, essentiellement pour les produits de 1ère nécessité). Il existe peu de produits ou services accessibles dans cette monnaie pour étrangers, qui utilisent donc essentiellement le peso convertible, créé fin 2004.
Les retraits sont possibles aux guichets automatiques de la plupart des banques et points de change (« cadecas » ou « casas de cambio »). Plusieurs distributeurs sont disponibles à l’aéroport (dont un en zone bagages). Taux applicables (pour la population) : 1 CUC = 1,08 USD - 1 CUC = 24 CUP Attention aux confusions entre les deux types de billets et pièces (notamment lors des rendus de monnaie). Le CUC est en parité fixe avec le dollar (flottant par rapport à l’€ en fonction de la parité €/$).
Climat : Subtropical modéré, avec prédominance de températures chaudes. Il y a en moyenne à Cuba 330 jours de soleil par an. On distingue deux saisons : la saison des pluies (mai-octobre) et la saison sèche (novembre-avril). La température moyenne de l'air est de 25,5° C. et celle des eaux côtières de 25° C. La moyenne annuelle d’humidité relative est de 78%. Cuba est située dans une zone subtropicale au sud de la Floride et son climat est donc clément tout au long de l'année. La saison humide est de juin à octobre, mais il s'agit de pluies d'orages brèves en fin d'après-midi certains jours et pas de journées entières de pluie. La saison sèche est de novembre à début mai. Les températures de l'été sont entre 25 et 35° et l'hiver de 20 à 28°. La température de la mer varie de 22 à 28°. Santé : pas de vaccins obligatoires. La mortalité infantile à Cuba (7,2%) est une des plus faibles du monde. Elle est comparable à celle des pays développés. L'espérance de vie des Cubains est de 75,5 ans. Tous les enfants sont immunisés, pendant les premiers mois de leur vie, contre douze maladies : polio, diphtérie, tétanos, coqueluche, tuberculose, typhoïde, rougeole, rubéole, oreillons, méningites B et C et l'hépatite B. Cuba produit des médicaments et des vaccins très efficaces dont plusieurs sont uniques au monde. Cependant prévoir une trousse de médicaments de base, les pharmacies étant souvent en rupture de stock. Eviter de boire l’eau du robinet, très chargée en calcaire et qui peut être responsable d’amibiases ou autres parasites. Dengue : la réapparition du moustique «Aedes aegypti » durant l’été 2006 a provoqué une épidémie de dengue dans l’Ile. Cependant, très efficacement combattue par les autorités sanitaires, elle a été limitée à certains quartiers de La Havane et à d’autres villes cubaines (principalement dans les zones insalubres). Bien que la dengue ait diminué d’intensité, il est fortement conseillé de se prémunir contre les piqûres de moustiques. Les produits répulsifs anti-insectes renfermant du N,N-diéthyl-m-toluamide (DEET) sont les plus efficaces. Visa : Pour les touristes, le visa est remplacé par la carte de tourisme obligatoire. La carte de tourisme s’obtient pour 25 € auprès de l’Ambassade de Cuba à Paris ou d’une agence de tourisme agréée en France. Elle ne peut en aucun cas être délivrée à Cuba, ni par la compagnie aérienne. Elle est valable 30 jours, renouvelable une fois sur place pour 25 CUC. Pour une durée supérieure à 2 mois, il faut ressortir du pays ou prendre un visa correspondant avant d’arriver à Cuba. Durée du vol : 9h00/9h30 Décalage horaire : -5 heures en hiver et -6 heures en été. Électricité : 110V ou 220V selon les endroits, fiches plates américaines nécessitant un adaptateur. Coupures de courant nombreuses et fréquentes y compris dans les hôtels internationaux.
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